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Asperger veröffentlichte die erste Definition des später nach ihm benannten Asperger Syndroms im Jahr 1944. Bei vier Jungen benannte er ein bestimmtes Muster von Verhalten und Fähigkeiten als "autistische Psychopathie". Das Muster enthielt "einen Mangel an Empathie, geringe Fähigkeiten, Freundschaften zu bilden, einseitiges Gespräch, intensive Absorption in einem speziellen Interesse und ungeschickte Bewegungen." Jedes dieser Kriterien wurde später einmal kritisiert, von verschiedenen Seiten und aus unterschiedlichen Gründen. Autismus und Asperger Syndrom sind bis heute eher vage definiert, von mehreren Charakterzügen und Verhaltensweisen muss eine gewisse Anzahl zutreffen, damit eine Person als autistisch gilt. Hans Asperger nannte die Kinder, die er beschrieb, "kleine Professoren" wegen ihrer Fähigkeit, sich gewählt auszudrücken und über ihr Lieblings-Thema sehr ausführlich zu erzählen. Es wird gemeinhin gesagt, dass seine Arbeit auf der Grundlage von nur vier Jungen entstand. Jedoch wusste ein Kollege von Hans Asperger zu berichten, dass dieser seine wissenschaftliche Arbeit auf Untersuchungen von mehr als 400 Kindern stützte.
Asperger war überzeugt, dass viele dieser Kinder im Erwachsenenalter mit ihren besonderen Begabungen sehr erfolgreich sein würden. Er folgte einem Kind, Fritz V., bis ins Erwachsenenalter. Fritz V. wurde ein Professor für Astronomie und löste einen Fehler in Newtons Arbeit, den er ursprünglich als Kind bemerkt hatte. Hans Aspergers positiver Ausblick kontrastiert auffallend mit anderen Beschreibungen von Autismus, deshalb wird vom Asperger Syndrom oft als High-Functioning Autismus gesprochen, ein Begriff, der zu Recht umstritten ist. Viele Autisten wehren sich inzwischen dagegen, nach "Funktionsgraden" unterteilt zu werden und die Unsinnigkeit dieser Unterteilung wurde schon mehrfach nachgewiesen. Dies ist einer der Gründe, warum heute eher von Autismus-Spektrum gesprochen wird.
Geschrieben von Simon Sundstroem ( simon.sundstroem [at] googlemail.com )
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